尽管前总统比尔.克林顿不是严格意义的素食者，但去年他采行了以“植物为基础”的“无肉”“无奶” 饮食后，减去了24磅。此举为一项虽然目前还在小范围但是正在成长中的运动创造了头条新闻。毕竟，只有3.2%的美国人是素食者，而仅仅0.5%的美国人宣称是严格素食者，他们的衣食拒用所有动物产品及其副产品。
但是，纯素食主义健康吗?吃纯素会让男人变得不那么男性吗?吃素难吗?让我们来解剖一下这种不寻常的生活方式。
1、素食主义者无法得到足够的蛋白质
“你从哪儿获取蛋白质?” 可能是素食者经常被问及的问题。但蛋白质不一定要来自动物。植物蛋白既完整充足又含高纤维，低脂肪，但不含胆固醇。动物性蛋白质不含纤维素但却含有高脂肪和高胆固醇。动物脂肪的摄入，会增加心脏病风险，骨骼钙质流失，减弱肾脏功能。
营养学家们一致认为一个每天消耗大约2000卡路里的成年人需要得到约50克蛋白质。那素食者怎么办?半杯鹰嘴豆含6克蛋白质，半杯硬豆腐含有20克。一个素汉堡有大约15克。这50克蛋白质无需通过肉饼或腌肉就可很快凑足。
任何纯素饮食只要包括了各种食品，那这种饮食就提供了一个人所需的全部植物蛋白。这里所指的“一个人”包括成人和青少年。而依照儿科医生本杰明.斯波克所说，这种饮食甚至对儿童而言，也是足够的。营养学家布伦妲 戴维斯和维散特 梅利纳在“成为素食者”一书中提到，对那个常被问及的问题的回答是：“我的食物来自所有的全植物。”
2、素食者有无数的饮食限制
在严格素食者看来，似乎肉食者有更多的条条框框。在美国，人们吃牛肉但不吃马肉，吃鸡肉但不吃猫肉。但对于印度的印度教徒，牛是绝对不可以吃的。又有在菲律宾和韩国，狗肉却在菜单上。有些宗教禁止吃猪肉，而有些宗教却不禁止。在这些变化的，又往往是矛盾的规范中，纯素食者只有一个条条：我们不会故意吃，使用或穿任何来自动物的产品：无论是肉，皮，蛋，奶，毛，丝还是蜂蜜。
如果素食者需要一个手册，那是因为死动物会在意想不到的地方出现。大多数棉花糖含有从动物骨头中提取的明胶。胶囊和胶卷也含明胶。水果馅饼中(但不是小黛比的)用牛脂。烘干机中用的去静电纸上也有动物脂肪。牙膏也许含有骨粉。洗发水可能含有鸡蛋蛋白。
当然，这个单子似乎越来越长。但在你的连锁超市，素食化产品比以往任何时候更多。 在2011年，在生活中体现素食主义者的简单理想已不再难，这一理想就是：尽可能造成最小伤害。
3、 纯素食让人失去男性-是真男人就吃肉
1990年，笔者写了一本名为“肉的性政治”一书，从思想上剖析吃动物的肉让人强壮和刚健这一观念。吃肉让人强健这一观念在60年代得到弘扬，那是继人类学家德斯蒙德.莫里斯和罗伯特.阿德里将文明进步归结于““猎人人类“之后。”今天，各种文化信息，从汉堡王的“我是男人”的广告运动，到悍马广告中暗示一个买豆腐的人必须通过买大汽车来“恢复平衡”，更加强了这种误解。就连“杂食者的困境”一书的作者迈克尔 波伦，在他的书中详尽了狩猎野猪的每一个细节，也认为人必须狩猎“拿着装满子弹的步枪，行走在一个充满你的猎物迹象的陌生森林中，真是令人振奋“。对于素食者而言，这种卡通式的猎人宣传是荒谬的。波伦看到的两难，对我们来说，是一个很容易的决定。
即使真正的男人曾经吃肉，这种情况已经不再。奥运田径传奇(有望成为新泽西州参议员)卡尔 刘易斯是一个纯素食主义者。前重量级拳击冠军迈克 泰森是一个素食主义者。流浪者合唱团的安德烈3000是一个素食者。在奥斯汀，有群消防队员也成为了素食者。除了这些因为道德和健康原因而吃素的名人外，一个无可争辩的事实是吃肉不会增加力比多或生殖能力，而纯素饮食也不会减少性欲或减弱生殖能力。
4、素食者关心动物比关心人多
素食主义是一项社会正义运动。这项运动包括对动物的关爱，但也包括对人类有影响的许多议题。素食者的食物选择涉及到因肉类和乳制品生产而造成的环境成本，心脏病以及与肥胖紧密相连的公共健康危机，还有如埃里克.施洛塞尔在“快餐国家“ 一书中指出的在屠宰场低劣条件下的工人比在任何其他行业受伤更多这一现象。事实上，每周一日持纯素比每周每日吃当地食物的碳迹更小。
虐待动物的经济成本远远超过了在工厂化养殖场秘密拍摄的惊人场面。吃粮食喂养的牛畜推动玉米价格上涨。高粮价导致了2008年在海地，孟加拉，埃及和世界其他地区的粮食骚乱。工业化肉类生产使得诸如沙门氏菌一类的传染性病菌感染到我们的食物供应链中。吃廉价的“巨无霸“成长起来的一代将会对医疗补助项目造成财政挑战。
关爱动物同时意味着对人类的关爱。
5、成为素食者既贵又不方便
试一天素食看看会发生什么。用意式海员酱取代肉酱难么?吃有各种蔬菜而不是奶酪和肉类的比萨难么?在一个大沙拉中添加鹰嘴豆来代替火鸡难么?在各国特色的，诸如埃塞俄比亚，泰国，越南，中国和意大利式餐馆中要素菜 难么? -?
笔者与帕蒂 布雷曼与合著了“怎样像一个素食者一样饮食，即使你从不想成为素食者”一书。 其中的一个理由就是向人们展示了成为素食者是多么容易的事。如果你已经习惯了牛肉，鸡肉和猪肉这样稳定的饮食，素食可以扩大你的选择。你会开始发现烹饪豆腐，素肉，豆豉植物蛋白以及更多的绿色蔬菜、谷物和豆类的各种方法。在该国某些地区，其中一些产品可能会比汉堡包肉饼或沙朗牛排更难找到，但他们未必就更加昂贵。即使它们更贵些，从长远的角度看，却可以节约医疗费用。
非素食主义者认为改变是困难的，但是不改变才更难