佛经怎么来的？

释迦牟尼佛所说的教法教义为“佛经”。释迦牟尼在世的时候，他教导弟子靠口授相传，并没有文字记载。他过世以后，佛弟子对他的说教进行甄别、审定，由亲闻说教的人背诵佛的教诲，得到大家公认后就确定并用文字记载下来，由此形成文字版的佛经。

释迦牟尼在说法的四十九年里，以口传的方式教导弟子，这是古印度的传统习惯。当时习惯于把典籍以口口相传的方式背诵下来，而不重视书写记载。为了便于记忆，释迦牟尼采用偈、颂等韵文的形式。

释迦牟尼主张“众生平等”，任何人都可以进入佛教，很多印度底层的贫民加入佛教僧团，如释迦牟尼的大弟子优婆离，原来是个理发匠，释迦牟尼在弘法的时候，为了让他们听懂，只好使用方言俗语（主要是摩揭陀语）来讲解。 他还要求外出弘法的弟子也使用方言俗语，有人主张用梵文（古代印度的标准书面语），受到释伽牟尼的严厉批评。

释伽牟尼逝世后，弟子们回忆他说过的话，也是用方言俗语，所以最初的佛经是方言俗语。但是作为一个地区使用的方言，只能在这个地区使用，局限性很大，不利于佛教的传播。公元4世纪，印度已普遍使用梵文，佛教徒就把佛经由方言俗语改写成梵文。

佛典是分为偈颂和长行两个部分，偈颂是佛典中的诗体，必须押韵，有些字是按照方言俗语的韵脚，改写成梵文就不押韵了，为了回避这个问题，他们只把长行部分改写成梵文，偈颂仍然是方言俗语。现在普遍流行的《妙法莲华经》《无量寿经》等的梵文本，还是这种形式。以后，梵文在佛经中普遍使用。新写的佛典就是纯粹的梵文了。

根据经典的记载，印度佛教史上共举行过4次有名的佛经结集。