隰县小西天,位于临汾市隰县城西一公里处的凤凰山巅上,是一座佛教禅宗寺院,建于明崇祯二年,重门额题“道人西天”,因城南有一座寺庙称大西天,为与此区别,故名小西天。
西游记中有段剧情写到:黄眉老怪见唐僧求佛心切,盗取了主人弥勒佛的金铙和如意乾坤袋,在途中假设了一个雷音寺,诱得唐僧师徒上门。
而如今这个小西天的存在,让人一听感觉倒真与西游记中的假雷音寺有那么些关系。那小西天到底是一处怎样的古代建筑呢?
小西天又名千佛庵,据《千佛庵碑记》记载,明代万历年间,五台山火场寺僧东明,游经隰县,见县城西北的山形酷似凤凰,周边树木茂密,环境幽静,适宜建造寺庙,于是产生了在此地修建千佛庵的想法。千佛庵的修建除了前期的想法筹划,只是修建和进行殿内彩塑就用了二十余年时间。
千佛庵依凤凰山地势而建,高耸的观音阁建在孤桐峰的山尖之上,足见其地位之重要,下院是风背,沟两旁的山翼像凤凰展开的翅膀。上院大雄宝殿背山而筑,与东端的摩云阁遥相呼应,为风尾。纵目远望,正像一只低头俯视的凤凰。
千佛庵分上下两院,布局新颖,精巧玲珑。下院无梁殿坐西面东,是僧众诵经的禅堂。殿中有木雕楼阁和数十尊铜铸佛像。韦陀殿与无量殿隔院相对,殿内的韦陀像是由整块楠木雕刻而成的,其面貌威武,雕刻工艺十分精湛。北房为经舍,珍藏着一部明万历版善本藏经,保存完好,共7310卷,具有很高的学术及研究价值。韦陀殿背后侧旁建有两座殿门,分别题有"疑无路"、"别有天",由此可达孤桐峰峰顶。
与其他名山大寺追求高大宏伟不同,千佛庵独独别具一格,以小巧玲珑取胜
。而更珍贵的是殿内的悬塑艺术(悬塑就是把泥土悬塑于空中,搭配造型与颜色),在大雄宝殿之上,5个相互连通的佛龛中的诸佛各个面目俊逸,仪态祥和。分侍两旁的十大弟子造型优美,生动传神,殿南殿北的山墙上还刻有诸种佛教故事,梁问壁上还悬塑着西天极乐世界中富丽堂皇的场景,能把泥塑做的如此惟妙惟肖又工艺精美,难怪千佛庵被称为是“虽小但巧,又精又奇”。如今千佛庵已成为国家4A级景区,人们更喜欢称它为小西天,好记又带着些神奇色彩。1987年全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初居士看了小西天的悬塑照片后,曾挥毫为大雄宝殿书联:"东土西方微尘不隔,人间天上万象庄严"。胡耀邦总书记在参观大雄宝殿时,连连称赞"好、好",并对如何保护这座艺术宝殿作了重要指示。2002年5月25日毛主席之女李娜,看了大雄宝殿之后,出来拍完照片,重又返回殿堂,对大雄宝殿的悬塑流连忘返。
如今小西天门票收费25元,相比其他景区,小西天虽然没有硕大的景区面积,但建筑奇巧以及悬塑工艺的精巧,也是大有可看的。西天是个神话中的传说之地,但小西天却是真实存在,又值得一去,那为何不去呢?
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