这位跋陀罗尊者，他的父亲叫饶桑，是释迦牟尼佛父亲净饭王的马车驾手，就是马夫，给他驾马车的。他跟一个种姓高的女人结婚，因为是净饭王的马车司机，(那时候没汽车，是马车。)所以家里也很富裕，但是他就是下面没孩子。他到处在神面前求，但是很久还是没有满愿。有一天，净饭王的太子(就是释迦牟尼佛没成佛的时候)，他降生了，这个马车的驾驶员听到占相的说，这个太子将来不是成佛就是转轮圣王。这个马车的驾驶员也很想生一个儿子，将来给悉达多太子做驾驶员。因为他是给他父亲驾马车的，因为国王生了个太子，他也希望他生个儿子，将来太子做国王的时候，给他驾马车，这样他们家里事业就不会断了。他多次地在各方面的神面前祈祷，但是还是没有效果。等到释迦牟尼佛成佛，六年了，释迦牟尼佛才回到他家里度他的家属。这个马车的驾驶员说，假使我(他没孩子嘛)死了以后，财产都归公了，充公了，因为没有后代嘛，就给公家拿去了。他想与其给充了公，倒不如自己来安排，就把他的钱都花在下一世再投生到好地方去，就供佛。他的愿就是下一辈子能够生到好地方。

他的方法就是邀请释迦牟尼佛跟他的大弟子一起应供，他就准备了很好的午餐，亲自为他们端饭。吃了饭之后，照规矩佛就说法，他就坐在低的座位上听释迦牟尼佛说法。释迦牟尼佛说法的时候，大家都一心地听，很静地，鸦雀无声。说完之后，这个马车的驾驶员就说：圣者(恭敬的说法)，我本来希望有个孩子，做马车驾驶员(接他的班)，跟我一样。虽然你是，已经出家了，成了圣人了(他本来希望这个孩子给太子做国王的时候做马车的驾驶员)，但是太子出家了，成了佛了，照规矩他的这个希望可以不要有了。但是他说他还是想要个孩子。假使这个孩子生出来，本来是做驾驶员的，他说我就送给你了，给你做侍者，释迦牟尼有神通，知道他是会生个孩子的，这孩子长大之后，也会成为一个出家的圣者的。他说：“好，你这样说很好，以后不要反悔，你是一个老实人，说话要算数!”

果然后来他的妻子怀孕了，结果养了一个非常端正的男孩子，他的父亲当然很高兴，出生的时候举行了盛大的宴会，请了亲戚朋友都来参加，给取了名叫“桑布”，跋陀罗是印度话。因为这个书是从藏地翻过来的，叫“桑布”。实际上他的印度的原名叫跋陀罗。这个小孩子长大以后，因为他家里富有，请了很多有名的老师，教他学问，还有各式各样的技术，五明，最后成了一个很有名的，学问渊博的人。到这个时候，释迦牟尼佛知道跋陀罗的因缘到了，就在他父亲-净饭王逝世以后，释迦牟尼佛回来为他父亲办超度法会，释迦牟尼佛就在会上跟马车的驾驶员说：“以前你答应的，小孩子养下来给佛作侍者的，现在你要兑现了。”这个人也很好，他就马上回家，把孩子带来，交给释迦牟尼佛，并对他孩子说：“你跟着佛去好了，我在你没生之前，已经答应了，要交给佛去培养的”，他又告诉他的孩子要好好侍侯释迦牟尼佛。因为他自己是侍侯净饭王的，那么他的儿子要侍侯净饭王的儿子释迦牟尼佛。

跋陀罗因为有善根，叫他跟了佛走，他也很高兴，他说：“叫我跟了佛学的话，那对我说是极好的，利益无边的。”他也就跟着一起走了，释迦牟尼佛把他带到一个寺院里边，把他剃度了，然后教他戒律。戒定慧等等学处。到了一定的年龄(因为他跟随佛的时候年纪还小)，到了二十岁以上，就受比丘戒，他对佛的法很用功，精勤修行，很快得到阿罗汉，成了佛的护法，也是侍者，也是佛教传播的法师。佛教的事业就是要靠人传播的，没有人传播就永远拘束在一个地方，大家不知道，那么太可惜了。所以说弘法的方式很多，主要是内护，是释迦牟尼佛出家的弟子，尤其是成果成道的，这样子宏扬最有力。从此以后，跋陀罗尊者就成了大家一个恭敬的对象，他也度脱了很多的弟子。跋陀罗尊者的事业很伟大，不但度脱了很多的弟子，同时使他的父母也成了阿罗汉，这是很不容易的事情。佛的弟子很多提这个问题：跋陀罗过去有什么善根，做了什么善业，很快就得了阿罗汉果，而且把父母也说服了，使他们皈依三宝，放弃了富裕的家庭生活，也到佛法里边来出家，都成了阿罗汉果。