「要当孝顺,即《观经》之孝养父母,见于彼经三福之首,乃三世诸佛净业正因之一也。」在这一品的开端,念老就引用了《观无量寿经》净业三福,这个三条十一句,世尊告诉我们,那是三世诸佛净业正因,三世是讲过去、现在、未来;换句话说,一切菩萨修行成佛,这个三条是最高的指导原则。我们在这一生当中学习佛法,经历很长的时间,有人几年,有人几十年,得不到修学的效果,于是对修学佛法怀疑了、中悔、退心了。自古以来这都常常见到,不足以为奇。为什么会有这个现象产生?对于净业三福了解得不够透彻,没有真正能够修学,所以学佛的人多,成就的人少。由此可知,这三条是多重要。净宗学会当年刚成立的时候,这是二十多年的事情,我们跟同学们定了日常修学的课程,只有五个科目,愈简单愈好记。第一个科目就是净业三福,不仅仅是修净土最高的指导原则,可以说所有大乘法门都不能违背、都不能离开。你说这个三条是多么重要,违背这三条决定不能成就。而这第一条,确确实实就是落实在儒释道的三个根。孝养父母,怎么做法?只要你能够把《弟子规》做到。《弟子规》不是念的、不是讲的,字字句句都要落实在日常生活当中,它才管用,这是根本的根本。
唐朝中叶以后,在中国佛教里面的祖师大德,他们放弃小乘的学习。盛唐的时代,小乘有两个宗派,俱舍宗跟成实宗,只要是学佛,小乘不能不学。佛在经上告诉我们,「佛子,不先学小乘,后学大乘」,佛说是「非佛弟子」,佛不承认你,你躐等了,小学没有念去念大学,哪有这种道理!唐朝中叶之后,祖师大德放弃小乘,那怎么办?他们用儒、用道代替小乘
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这一切经里头有浅深不一样,但是修学一定由浅而深,不能够躐等,躐等是决定修不成的。就像佛在《佛藏经》,不是《大藏经》,就是《大藏经》里有一部小经就叫《佛藏经》,在这部经里面,这经分量不多,《大藏经》里头有,佛有这样的教诲,「佛子不先学小乘,后学大乘,非佛弟子」。这句话很重要,佛是不喜欢教人躐等的,一定按部就班,步步踏实,你能成就。现在呢?现在人学佛没有办法,统统不踏实,就是什么?躐等了,没有依照佛的规矩,一入佛门就是大乘,不可能的事情。《无量寿经》什么时候讲的?方等时候讲的。方等前面有十二年阿含的基础,这十二年我们把它省掉,不学了,那行吗?等于说读书,小学没有学一下就上中学,我们犯的过失在此地。所以必须要补习,要把前面补出来,不补出来不会成就。不相信你可以试试看,到你年老了,一生没有成就,后悔莫及,本来可以成就的,自己不听话。
我们把小乘丢掉,疏忽掉,是唐朝中叶祖师大德们提倡的。小乘经翻得非常完备,这章嘉大师告诉我,我们的小乘经跟南传巴利文的经去对照,大师告诉我,巴利文经典比我们大概多五十部的样子,一共三千多部,只多五十部算不了什么。由此可知,我们这个小乘经翻得很圆满。祖师大德为什么不学它?隋唐初期学,小乘有两个宗,成实宗、俱舍宗,到宋朝这两个宗没有了,中国只有大乘八个宗,小乘没有了。祖师大德用儒、用道代替小乘,行不行?你看这一千七百年它的成绩,你就知道行。这一千多年来,唐朝差不多一千五百年,大乘八大宗高僧、高士(高士是在家人、居士),开悟的、证果的有,所以用儒跟道来代替没错。可是今天儒也不要,道也不要,小乘也不要了,一下就学大乘,学到之后都狂妄自大,所以一无所成。这是什么?不听佛的教诲。中国人所谓「不听老人言,吃亏在眼前」,佛是老人,你不听他的话你就不会有成就,他不欺骗你。今天从哪里扎根?决定要从《弟子规》、《感应篇》、《十善业》扎根,如果不从这里扎根,你学上三百年都没用,你能不能开悟?肯定不能。你能不能得定?不可能。这个道理一定要懂,要非常认真努力,用个二、三年的功夫把根扎稳。一定要晓得,世尊当年在世用十二年时间扎根,那个根底多厚,所以当时证阿罗汉的人很多!
现在这个时代,学了一辈子,修了一辈子,初果都达不到,如果不是念佛法门带业往生,可以说一个成就都没有。今天成就全靠阿弥陀佛,但是阿弥陀佛也不能少这三个根。你有这三个根,真的你是经里面所说的「善男子善女人」,你往生有把握;你没有这三个根,那往生的时候就靠运气了。最后一念是不是阿弥陀佛,这要靠运气,最后一念要想到别的事情就完了。谁能保证自己最后一念是阿弥陀佛?自己都不能保证自己。你要是想靠助念,靠不住,到时候没有那个缘怎么办?所以经上,佛是一再重复的劝导我们,一心念佛,把什么事情都丢掉。为什么?鸡毛蒜皮不重要,不要为不重要的事情去操心,统统丢掉。一心念佛,养成这么一个习惯,功夫成就了,多住几年不在乎。为什么?我随时可以走得了,我不需要人助念,不需要人帮忙,想走就走,这行。
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