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佛学中的四大部洲真的存在吗?

发布时间:2024-01-25 01:19:47作者:楞严经在线网
佛学中的四大部洲真的存在吗?

须弥山(梵语:Sumeru),又译为蘇迷嚧、蘇迷卢山、弥楼山,意思是宝山、妙高山,又名妙光山。古印度神话中位于世界中心的山位于一小世界的中央(一千个一小世界称为一小千世界,一千个小千世界称为一中千世界,一千个中千世界为一大千世界,三千个大千世界指的是所有的世界),后为佛教所采用。

传说须弥山周围有咸海环绕,海上有四大部洲和八小部洲。须弥山由(金、银、琉璃、水晶)四宝构成,高84000由旬(1由旬可能约13公里,即110万公里),山顶为帝释天,四面山腰是四天王天。根据《长阿含经》的说法,须弥山北为北俱芦洲、东为东胜神洲、西为西牛贺洲、南为南赡部洲。

一、东胜神洲,梵语弗于逮。

东胜身洲位于须弥山东方的咸海中,本洲的众生人身殊胜,因此以身胜为名。《长阿含经》卷十八说:“须弥山东有天下,名弗于逮,其土正圆,纵广九千由旬;人面亦圆,像彼地形。”本洲有三事殊胜:土地极广、极大、极妙。人身长八肘。人寿二百五十岁。(身长,代表造作诸业之能力。寿命,代表福报的多少。土,代表法;弗于逮相比阎浮提土极广大且妙,应当代表当时印度的政治文化精英阶层。)

二、南赡部洲,梵语阎浮提。

南赡部洲位于须弥山南方,此洲盛产阎浮树,又出产阎浮檀金。其地形如车箱,人面亦然。此洲人民,勇猛强记而能造业行、能修梵行、有佛出世其土地中,因此三事胜于其他三洲及诸天。人身多长三肘半。于中有长四肘者。人寿百岁。中夭者多。(阎浮提表法当时印度的底层普通民众,受种姓制度压迫,大多穷苦,福报甚少。不过也因此希望脱离苦海非常积极跟佛学法,其中多有大菩萨涌现。远胜其他三个社会阶层。释迦牟尼佛以大方便放弃王位待遇,现贫苦身,令底层民众自然产生亲近感和敬仰心,是无比的大慈悲与大智慧。)

三、西牛贺洲。梵语瞿耶尼。

西牛贺洲位于须弥山西方,以牛、羊、摩尼宝做为货币而行买卖交易。其地形如满月,人面亦如满月,此洲有殊胜三事,即:多牛、多羊、多珠玉。在须弥山西。其土形如满月。人身长十六肘。人寿五百岁。(牛、马、珠玉是福报的表法,此处为可以带来一定福报的外道诸法。此土众生代表印度当时导人向善的外道宗教阶层。)

四、北俱芦洲,梵语郁单越。

北俱芦洲位于须弥山北的咸海中,洲形四方,每边各长二千由旬,状如盒盖,由七金山与大铁围山所围绕,黄金为地,昼夜常明。土地具有平等、寂静、净洁、无刺等四德。此洲人民面形正方,如此洲地形,人人面色皆相同,人身长三十二肘。人寿一千岁。命无中夭,生活平等安乐,没有忧虑。(此土代表当时印度修行苦行的外道众生。佛言其离诸系缚无我清心寡欲,四土中福报最大。相比较其他三个社会阶层最接近小乘的修行要求,因此得佛赞叹。)

小说《西游记》中,佛祖与五大菩萨(文殊,普贤,弥勒,地藏,观音)负责传法教化众生,为天人师。玉皇大帝负责天界与人间日常管理。西牛贺洲(天竺所在地),唐僧取经就向那里去取。唐僧取经的出发地,是位于南赡部洲的大唐。作者化用设“东胜神州”,替代“东胜身洲”,这个神洲其实是传说中的三岛十洲,神仙聚集之地。而且此洲内有一“傲来国”,国中的花果山即是孙悟空的诞生地,也是“三岛十洲”的龙脉之地。可见当时四大部洲的说法很被人们熟知。

佛教中关于四大部洲的说法历来解释不一致。有宇宙说,有地球说,有印度说三种。最基本定义是我们这个世界的中心是须弥山,日月绕须弥山而转。由此可见,须弥山并不是地球上的山,也不是实质上的山,是一个轴心线而已。但如果说四大部洲在咸水海中,那又应该是以我们身处的地球为模板的。如同中国古代的天圆地方一样,对于那个时代的先知来说,能将宇宙的形态理解至此,已十分不易

。当然,理解了各洲象征的修为层次之后,我们也不必对号入座。毕竟,佛的智慧也是随时代进步,不断包容精深的。

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