为什么印度的观音菩萨是男人？那，中国观音菩萨是男是女？

观世音菩萨在中国的形象时男时女，可凶可娘，但大多都还算长相俊美，慈眉善目。但印度的菩萨诞生时却是面容威猛狰狞，令人敬畏的男人。

这是怎么一回事呢？佛教诞生于公元前6世纪的印度，当时的女性地位极低，佛教全是男僧严禁女性入教。对于古印度的女人来说，只有转世成为男人才能得到救赎

。所以，当时的观世音菩萨形象都是高大威猛，令人肃然起敬。西汉末年，由于汉明帝梦见“金人”。于是派人在洛城雍门西修建了白马寺，佛教正式传入中国。

由于菩萨身担救人于苦难的职责，凶神恶煞的形象，不符合中国的审美，所以菩萨的形象变得英俊貌美，还多加了个俏皮的小胡子。菩萨真正变成女儿身体还要从武则天说起，武则天废唐立周后，需要佛教稳固自己的地位。

声称自己是弥勒佛转世，既然佛界一把手都是女的了，观音是女儿身自然也就理所当然了。

唐朝覆灭后，佛教在中国失去了国教地位，教众也从贵族变成贫民百姓，从此以后流传出了很多关于菩萨身世的版本。传说最多的就是，妙善公主舍身成道的故事，虽然不被佛教认同这个故事，但是人们群众还是很喜欢的。