十八罗汉成土匪祖师爷，只因这个民间传说

说起十八罗汉，在核雕界那可真是无人不知，无人不晓，今天村花就给大家讲一讲十八罗汉的故事。

据说，十八罗汉是由十六罗汉演变而来。十六罗汉是释迦牟尼的弟子，受佛陀的嘱咐，担任护法，不入涅槃。佛教传入中国以后，十六罗汉被加以增添，成了十八罗汉。因为中国人认为，十八这个数字最为吉祥。

那么问题来了，十八层地狱是什!么!鬼？

关于十八罗汉，有很多的传说，民间最流行的就是十八个强盗的故事。

传说十八罗汉最开始其实是十八个强盗，个个武艺高强，烧杀抢掠无恶不作。有一天这十八个强盗又聚到一起想去打劫李员外。这个李员外不仅家财万贯而且乐善好施，很受老百姓的喜爱敬仰。

一天李员外外出经过牛圈的时候突然听见有人叫他， 但是他回顾四周却发现空无一人， 只有一头大黄牛，只见这大黄牛嘴一张一合就发出了“李员外 李员外”的声音，李员外惊讶地问到：“不知是何方大神？”黄牛说到“我不是什么神仙，我是你舅舅。只因在你小时候我借了你们家钱昧着良心没还，死后阎王就让我当牛赎罪，说起来这都是我的报应，现在我告诉你一件事，三天后会有十八个强盗来打劫你家，你要提前做好准备啊！”

李员外得知这件事后想到这十八个强盗恶名在外，连官府都拿他们没办法，如果他们真的要抢他家，他怕也是无能为力啊，这该如何是好。

李员外他闷闷不乐了好一会，突然他想到是福不是祸，是祸躲不过，干脆就办一桌酒席请他们大吃一顿再给他们一些金银珠宝，此祸可免。到了第三天这十八个强盗果然来了，只见李家院门大开，李员外站在门口，高声叫道：“得知众位英雄光临敝舍，老夫有失远迎，略备薄酒，请众英雄赏光。”众强盗面面相觑，不知如何是好，只好随李员外进去。

进了院内，只见客厅明灯高悬，早已摆好三桌上好的酒菜。李员外让众强盗入席痛饮，自己作陪。众强盗酒足饭饱后，李员外又拿许多金银财宝，对众强盗说：“些许薄礼，不成敬意，望乞笑纳。”众强盗拿了金银财宝，扬长而去。

这十八个强盗走在路上百思不得其解觉得肯定是有人走漏了消息于是三天后又去了，结果第二次还是这样 。他们还是不信邪，过了三天他们又去了，结果第三次和前两次一样。于是他们就逼问李员外，李员外就把黄牛的话告诉了他们。

听完这十八个强盗就很害怕，内心暗想这李员外的舅舅就因为活着的时候没还钱，死后就变成了牛来还债，那他们作恶无数以后岂不得生生世世做牛做马来赎罪，于是他们求李员外指一条明路，李员外见他们痛改前非就对他们说既然你们改恶从善，那就去西天求如来佛祖让佛祖来教化你们。

于是他们历经千辛万苦终于来到了西天见到了如来，如来对他们说随我走吧，我走到哪里，你们必须跟我走到哪里

。众强盗抬头一看，见前面小路上站着如来，忙叩头后随如来走去。走到一座悬崖边，如来道：“我们向崖下跳去，谁也不许后悔。’’说完就向崖下一跳，只见一朵金色的莲花将如来的身体托住，飘上天空。十八个强盗也急忙跳了下去。就这样，十八个强盗就成了如来身边的十八罗汉。

或许是因为这个传说，土匪们在开立山堂时，要把十八罗汉请来证盟。出门抢劫，中途迷路，也向祖师爷求问吉凶，其军师拿着帽子或四角叠好的手巾，把帽子的某一方向定为“开门”，拿在手里，口里念着“十八罗汉各位仙爷，给俺指指明路。队伍拉出去了，供奉你各位仙爷。”说完，将帽子或手巾一扔，帽子的“开门”对着哪个方向，或手巾角开的方向，即为吉途，可以行走。

一是求得心理安慰，土匪的生活担惊受怕你，生死无常，朝不保夕，每日里像提着脑袋一样东逃西窜，不得安宁。因此，匪徒们对于厄运的恐惧和安全的渴望特别强烈。既然十八罗汉是受人供奉为众生作福田的，而土匪也在众生之间。

二是，十八罗汉是一个集体，行动起来是一个整体。从“集体性”来说，也特别适合土匪的要求。

罗汉其实在佛教各类人物中是比较简单朴素的一类，他们象征着修行得道，六根清净，坚毅坚强，顺畅如意，幸福安康，有着金刚不坏之身在遇到困难的时候能够迎难而上逢凶化吉驱邪避灾。