经常有信徒告诉我，他们在念佛的时候，会产生两种现象：

第一、一直念佛到后来，会感到昏沉、想睡觉，提不起佛号；

第二、一念佛号，反而妄想纷飞，烦恼不断。这些都是因为没有掌握念佛的要领，纯粹是用意识心在念佛。

修学念佛法门，除了在事相上用功外，还要用般若的智慧，了解自性就是我，佛就是我们的本性，然后用回光返照的功夫，不着一切境界。用不执著心，当佛号现前时，统统是全体心性的展现，大用时时现前。

但如果用的是意识心，设定一个佛号，然后执持佛号，在事相上念佛。就初学者而言，这是对的，但工夫要纯熟，就很困难。烦恼一起来，就无法念下去，所以这不是真正的工夫。

用意识心念佛，强迫自己去接受佛号的观念，会造成意识的对立。若是用心性念佛，念而无念，佛号自然流露。

有这些现象，这表示悟得还不够，念佛的工夫还不到家，用的不是真心。

不用真心念佛，刻意地去寻求佛号，好像佛号在外面，追逐佛号，而并非由本性散发出来的自性念佛，精神紧绷就会觉得很疲倦。

要突破这种状况，必须体悟到事相的本身就是无常，无常当下就是空，然后，烦恼就减少。

建立空的思想以后，就没有得失、取舍的观念。自然对于世间的名利、男女、幻化的一切大地万物，都可以放得下。

放久了，佛号现前，一用起功来，就是本性念佛的工夫，这个是需要时间的。

我自己是二十四小时都在念佛，从早到晚佛号不断，心里面就只有一个念头：我要求生极乐世界。极乐世界就在我的心，我的心就是极乐世界。

何以故

因为念念都能观照无常，知道这个世界是幻化的东西，知道一切法苦空无常。

因此，我时时都能放下，对这个世间没有一点贪恋。

求生净土的信念，就一直从心里面生起，自然而然信念真切，自然就有力量。

因为对我而言，佛法和我的生命已结合为一体，也就不会患得患失，不会只是凭着盲目和冲动，也不会在生活中失去观照，而陷入无力感当中。