阿难，又称阿难陀，迦毗罗卫人，梵语“阿难”，译曰“喜庆”和“欢喜”又云“无染”，王舍城人。阿难是白饭王的儿子、佛的堂弟，也是佛的侍者，是释迦牟尼佛十大弟子之一，人称“多闻第一”。阿难在佛入灭后证阿罗汉果，曾经参与第一次集结。据说阿难继承摩诃迦叶之后，成为僧团的领导者。在法华经中，阿难被授记再供养62亿诸佛之后将会成佛，佛号是山海慧自在通王佛。

　　有一次，取了钵盂进村去求水。进了村，阿难看到一口井，井边正有一位年轻的女子在打水。女孩子闻声转过身来，两人四目相视，不觉心下怦然。

　　女孩子说：“我是首陀罗，身份低下，不敢为师傅取水。”阿难说：“众生平等，无分高下，滴水也是恩情。”女孩儿听了婉尔一笑，接了钵盂，装满了水，递还阿难。阿难从女孩儿手中接过钵盂，一瞬间，指尖微触，阿难不觉心旌摇动……

　　阿难告谢而还，见佛陀不由跪泣相告，说自己见女子而心喜，恐怕已落红尘业障里。佛陀平静地告诉阿难：“欢喜在你心里，我不可以代替你！超脱也在你心里，我也帮不了你！”

　　佛陀起身，阿难随行，心里却也时时念起井边的女子。后来，佛陀灭寂，大迦叶尊者是为初祖，统领佛门弟子结集经传。阿难欲入殿中传佛陀经传，迦叶尊者却拦住了他，说孽障未除，如何传法？又说，阿难，你若能从锁孔中入，便许你入殿。

　　阿难黯然垂首，回精舍苦思入殿之法，经宿终夜，不觉白头，眼见东方之即白，心中不禁废然而叹。阿难颓然欲卧，脊背接触床板的一刹，心中突然一片开明，仿佛过往历历在目，生命重新来过。阿难随即坐起，面对晨光，春暖花开

　　清晨，阿难来到大殿外，迦叶早已站立殿外，要见阿难如何穿孔而入。只见阿难宝相庄严，颔首低眉，径直走到门前，立定片刻，并不犹疑，双手只是轻轻一推，殿门豁然而开。迦叶颔首而笑，阿难登堂入室，朗声宣诵：“如是我闻，一时，佛在……”

　　这就是佛门初典——《阿含经》。