佛门教规戒杀生,然而北魏时期,许多下层僧侣多次拿起刀枪,举行武装起义,同封建统治阶级、僧侣地主展开了英勇斗争
。这种情况,是中国历史上的各个朝代所仅见的。北魏孝文帝(471- 499年在位)进行的政治改革,给北魏带来了一些兴旺景象。可是,从孝文帝之后的宣武帝开始,政治日益腐败,统治阶级骄奢淫逸,农民生活困苦不堪,阶级矛盾尖锐。北魏统治者为了麻痹人民的反抗精神,大力提倡佛教,耗费无数钱财,建寺造塔。北魏政府还将大批土地和民户拨给寺院,寺院又进一步“侵夺细民,广占田宅”,少数上层僧侣实际上成为僧侣大地主。
寺院中,除了从事生产的劳动僧侣外,还有佛图户和僧衹(qI其)户。佛图户等于寺院的奴隶,种田服杂役。僧衹户相当于寺院的依附农民,受着沉重的盘剥。由于僧侣不承担赋役,被繁重的赋役逼得走投无路的农民,大批出家为僧。但他们一入寺院,便遭受僧侣地主的残酷压迫和剥削,境遇与奴仆无异、凉州赵苟子等二百家僧衹户,不堪忍受,曾“自缢溺死五十余人”。
图片来自网络,仅供参考处于水深火热之中的广大僧侣,为了求得生存,纷纷揭竿而起。早在北魏初,僧人张翘就举行过起义。北魏中期以后,僧侣起义接连不断。在宣武帝统治的十几年里,武装起义有十次,僧侣起义就占四次。其中515 年,僧人法庆领导的起义声势很大,并提出“新佛出世,除去旧魔”的口号,“旧魔”指北魏政权以及它所庇护的寺院和僧侣地主。起义军一度壮大到五万多人,他们处死官吏,“屠灭寺舍,斩戮僧尼,焚经烧像”,北魏政府出动十万军队,才把这次起义镇压下去。
北魏时期多次爆发的僧侣起义,实际上是一种特殊形式的农民起义。僧侣起义和当时各地的农民起义汇成强大的洪流,有力地冲击了北魏的封建统治,敲响了北魏政权的丧钟。法庆领导的僧侣起义还曾提出“杀一人为一住菩萨,杀十人为十住菩萨”;以杀敌多少论功,显示出我国古代劳动人民不怕神佛,敢于斗争的大无畏精神。
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