舍利一词源自印度，是印度人死后尸体的总称，印度僧人死后留下的衣物，骨灰等都可成为舍利。而火化后，产生的晶体，则称为舍利子

而舍利子被称为佛教的至宝，晶莹剔透，传说有招祥纳吉，起死回生的功效。而舍利子获得的途径主要是以下三种：

一：得道高僧圆寂之后火化得来

佛祖释迦摩尼圆寂之后，便火化出来了许多舍利。后被其弟子拿到各地寺庙供养。鸠摩罗生前翻译了许多经书，他在生前曾说过，如果我翻译的经书都是真的，那我死后舌头是烧不烂的。而他死后，舌头便烧成了舍利子。

近代也出现了很多舍利，五台山的通显法师圆寂之后，便幻化了许多舍利，有的像花朵，有的像圆珠。1994年圆照法师圆寂之前说了句“我把心留给众生”，死后他的心一直没有烧化，变成了一颗巨大的舍利。2012年，105岁的本焕大师于深圳弘法寺圆寂，法师圆寂前一天曾指着天空说“我要到那里去了”，圆寂之后，法师也少出了舍利子。

二：天外飞来

能量守恒定律：在一个封闭的环境内，能量既不会产生，也不会消失，只能以一种形式转换成另一种形式。以现在的科技，很难将动能，风能，热能等转化成固定的能量形式。然而在两千多年前，康僧却可以经过二十一天凭空生成舍利子，而且是五色舍利子，其中不乏有发光的舍利。这便是天外飞来的舍利子。

三：其它舍利衍生

舍利子是可以自己分裂的，但首先你要心诚，相信它是舍利，只要你诚心供养，将其放入舍利瓶中，放上米粒，茶叶，藏红花，就可以衍生出其它舍利。

至于为什么只有僧人能烧出舍利子，原因主要有三种：

一：僧人素食的习惯，和尚不吃肉，吃的菜多了，许多植物的膳食纤维就会聚集在体内。当然世上吃素的又不仅仅是和尚，能烧出舍利的却只有他们。

二：佛家认为，只有自己的修为达到一定的等级了，才有可能烧出舍利子。

三：高僧体内有结石。有人认为烧出舍利的高僧是因为体内有结石，这些结石没有烧化，经过大火高温结石发生了变化，才出现的舍利子。